遠離竹科: 一個平凡蠍子的BLOG

馬雅(Maya)文明的名稱由來,
主要是來自於尤加敦(Youcatan)半島上的一個城邦-馬雅潘(Mayapan)。
其最強盛的時期甚至主導尤加敦半島北部的政治與經濟,
在時間上差不多就是西元十二~十四世紀左右,
之後西班牙人到了這一帶後便把尤加敦半島的所有文明稱為馬雅文明。

馬雅人並不像阿茲特克或是印加文明有著統一的帝國,
事實上;馬雅地區是由一些城邦所組成的,
而有些城邦則會維持著一種結盟的關係。
馬雅文明涵蓋著今日的墨西哥南部、貝里斯、宏都拉斯、及薩爾瓦多一帶,
直到現在仍有三百萬的馬雅人居住在這些地區,
而且這些人仍然繼續說著他們祖先的語言。

一般將瑪雅文明分為三個時期:
(1)西元前1500年~西元300年:前古典時期,
(2)西元300年~900年:古典時期,
(3)西元900年~十六世紀初(西班牙人開始統治):後古典時期,
公元前200年~公元800年左右是瑪雅文化最興盛的時期,
古典時期三個最大的城邦是蒂卡爾(Tikal)、科潘(Cop'an)和帕倫克(Palenque);
而奇成伊札(Chiche'n Itza')和瑪雅潘(Mayapan)則代表了後古典時期文明。
事實上到了後古典時期,
馬雅文明已經到了衰落的階段。

馬雅文明是整個美洲發展最高度的文化,
有些知識及技術甚至遠遠領先當時世界上其他的文明。
不過瑪雅人沒有發明青銅器或是鐵器,
主要的工具還是石器。
雖然沒有使用尖硬的金屬工具,
馬雅人卻遺留了大量的金字塔及神廟等建築物。
光滑的石牆、幾乎是沒有縫隙的壘砌、精準的測量、細緻且栩栩如生的雕刻,
也更讓人見識到了馬雅人的智慧及高度建築技術。
事實上,光是在墨西哥境內就有將近十萬座金字塔,
這些神廟或是金字塔主要祭祀著羽蛇神、雨神、玉米神、創世神黑戰神等,
此外也是作為活人獻祭的場所。

馬雅人的文字系統可以說發展得相當成熟,
雖然阿茲特克人也有文字,
但仍屬於較為簡單的圖畫文字,
至於印加人,
卻連文字都沒有。
目前馬雅的文字源自於四本古抄本、建築物上的雕刻壁畫、及一些器皿容器,
已知的約有八百五十幾個文字符號,
而被破譯的部分大概只有三分之一。
或許是因為有著完整的文字系統及高度的文明,
馬雅人對於歷史的記載相當的重視,
一些當時發生的政治歷史事件或是國王的事蹟等都會被紀錄在石碑上,
因此今日的歷史學家可以從已發現的石碑或是壁畫中精確算出歷史事件發生的時間。
目前發現有確定年代的石碑是西元292年,
而最後一塊紀年碑則是記載到西元889年。
西元9世紀結束後,
馬雅的紀年碑就不知什麼原因而不再出現了。